有道是“山不在高，有仙则名”。位于城区西郊的牛头山，就是一座不高却因仙而名的小山。 牛头山距离城区五公里，属白虎办事处辖区。最高的两个山峰，只有海拔二百多米，一高一矮，东西对峙。从西侧看去，两个山头重迭，在雾气重重的清晨，东边的太阳映照过来，光影浓雾中的山头，宛如一个牛头，因而得名牛头山。山脚下的丘陵缓缓的向四面延伸，形成了高低起伏的地形。明清以来，这里曾是全真教的一处圣地，建有大片的道观，鼎盛时期有近二百名教徒在此修行。相传，山上的千佛洞、狐仙居都有灵验事件发生，在周边几百里范围内流传很广。一年四季，各地的善男信女络绎不绝，香火不断。解放战争后期，这里是蓝港市的北大门，驻有一个团的国民党军队，凭借有利地形负隅顽抗，企图延缓蒋家王朝的灭亡，因而受到解放军的猛烈攻击，山上的建筑毁坏严重，教徒纷纷逃亡。解放后的牛头山盛况不再，只剩下两座孤零零的山头矗立在城区西边，注视着太阳日升日落，也见证淮沄城一天天发生变化。 在人民公社时期，各大队都想方设法增加些集体收入，附近村庄的人们就扒开山脚下丘陵的表皮，发现下面有成片的石头。村庄的领导行动起来，很快就在牛头山下形成了大大小小的石场，开采出来的石头卖到方近左右几十里远的地方。牛头山的石头整状、好加工、颜色美观。那时，谁家能用牛头山石做房子的地基砌到腰带，那是在村里很长脸的事情。 在开采石场时，有细心的人发现，牛头山下石场的石头都是竖立的，看上去像是一根根的石柱长在地下。只要在一块地方挖深，找到石缝，用橇杠就能橇动，不需要使用炸药。聪明的人们都是先在低矮处用炸药炸开挖深，形成一个较大的作业面，然后剥开表面的土和风化层，用少量的炸药炸松动，再用橇杠橇动竖立的石块。松动的石柱倒下，自然破碎成大小不一的石块，加工起来省事省力。因此，在牛头山下采石，事半功倍，当地的生产队稳稳地赚了一把。这样，附近凡是在此有土地所有权的生产队，几乎个个开起了石场，整个牛头山下，整天炮声不断，围绕着牛头山，形成了若干个石场。 在开采山脚下石场的时候，有人突发奇想，跑到西边的山头上放了排炮。这一下不得了，排炮过后，耸立的石头炸开了，露出里面石头的相貌，从上到下，一个崭新的立面，都是青色带黄的石头柱子，一丛丛的，像密密排在一起的木头直立着。那些直立的石头之间有细小的缝隙，轻微的力量便可橇动。这下可省大劲了，村民们把地基清理出来，从头开始，把直立的石头开采出来，形成了牛头山最大的石场。那些直立的石头柱子像是木排矗立一样，人们给它起了个形象的名字叫石林。 拥有石林石场的生产队发了大财，成了远近闻名的富裕村。拥有其它山头或山脚的生产队，蜂涌到自己的地盘上开挖放炮。这样一来，除了山脚以外，山的半坡上也布满了被炸开的石坑。遗憾的是，除了那一处地方，别的地方再也没有发现新的石柱样石场。开采的石头要运出去，上山修路是一件很难的事，这事难住了那些在山上采石的生产队。他们知难而退，只好退到山下，老老实实地开采那些山脚下的石场。 当人们胡乱在山上乱开石场的时候，有人在山的北坡一处相对平整的地方，偶然发现了像木头一样横卧在山坡上的石头。人们的好奇心，驱使人们顺着走向清理出来，发现了一株长十几米的石头树，静静地卧在山坡上。石头树呈干黄色，树干、树枝、甚至部分树叶都清晰可见，栩栩如生。震惊的人们想起了什么，有人报告到了公社，公社干部现场看了以后，觉得此事重大，立即上报到县革命委员会。县革委派人看了现场，请专家拍了照片，报到地委。几天后，地委派了专家过来现场察看，确定是木化石，具体是什么树种，当场确定不下来，需要回去做深入的研究比对。 专家回去之后，地委下了通知，要求当地保护好那根石头树。县里通知到公社，公社通知到大队，大队里安排人盖了几间平房，把石头树保护了起来。 费事费力地想开山发财，结果财没发着，反而弄了个祖宗来家供着，村民们都埋怨那个把事情上报的村民。那个村民是有苦说不出来，心里憋了一肚子火。 时间不长，从省里来了一个大专家，住了几天，把石头树鉴定了，说是一种杉树，证明远古时期这里曾经是气候温暖，地势低洼的区域。遇到洪水泛滥，一棵巨大的杉树被洪水冲到这里滞留，遇到地壳剧烈变动，沧海桑田，低洼区地形隆起，形成了牛头山。那棵大树迅速脱水，在特殊的环境里慢慢石化，形成了浅埋地下的木化石。 那个专家鉴定了木化石，心情大好，在山上转悠。看到村民在劈山开石，好奇心促使他上前观看，发现了更大的事情。他仔细地近前观察了那些石头柱子，反复用手抚摸，从不同角度观看。整整半个下午，一声不吭。在石壁前观察，在开采的石头上观察，把村民加工下来的废石料拿在手里反复看。临走的时候，还把一些小的废料装在了布袋里，在场的村民都觉得这是一个怪人。 专家走了不几天，省里来了一个更大的工作组，到牛头山上到处转，特别仔细地看了那棵木头树和那些石头柱子。最后得出结论，那些石头柱子叫“柱状节理”，是一种世界罕见的地质现象；那棵木头树是“木化石”，学名叫做“硅化木”，对于研究远古时期的气温变化和地质变动，具有极高的价值。 专家说，牛头山就是一个袖珍型的地质博物馆，在世界地质史上都是罕见。 工作组回去不久，省里下了专门的通知，要求淮沄县取缔在牛头山周围的采石场。 轰轰烈烈的牛头山寂静了下来，有集体使用权的村庄意见很大，毕竟这断了他们的一条财路。 有意见也要下级服从上级，牛头周边的采石场关了个干干净净。炮声停了，人也撤了，只剩下千疮百孔的牛头山，满目疮痍，在岁月流淌中呜咽。 改革开放之后不久，国家的各项管理日趋正规，牛头山因为有“柱状节理”和“硅化木”，以及其他的地质现象，被国家确立为自然保护区。保护区的范围不大，只有七八平方公里的样子。保护区划分为核心区、一般区、边缘区。边缘区的土地仍然属当地村庄集体所有，当地村民仍然可以在土地上耕种，但不得从事破坏地形、地貌，损害地质的活动。核心区和一般区的土地收归国有，禁止一切生产经营活动。 为了实施对牛头山的保护，上级特别批准在淮沄市政府内部，设立“牛头山国家自然保护区管理办公室”，负责牛头山保护区的管理，所需经费，从国家财政列支。 饶峰之前对牛头山周边的情形有所了解，他想借城区建筑垃圾管理，把牛头山周边受到破坏的地形地貌恢复起来，做一件利国利民的好事。
