智利“垃圾科学家”项目最新科研结果显示，拉帕努伊岛，即世界知名的复活节岛，2024年海滩垃圾量比2021年翻倍，这使得该岛屿成为拉丁美洲每平方米海滩垃圾增长最快的地区。
此项研究重点分析了墨西哥、中美洲多国、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁及智利等10个太平洋沿岸国家和地区的179个沙滩，以及智利复活节岛和厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛（Galápagos）的环境状况。
研究显示，在拉美地区，智利复活节岛与秘鲁海岸是仅有的两处垃圾污染水平呈上升趋势的区域，而整体太平洋沿岸的垃圾污染则呈下降趋势。
分析指出，垃圾量增加的原因主要有两个方面：一是旅游压力，2022年后大量游客回归，复活节岛的脆弱生态环境受到了显著的垃圾压力；二是地理位置，复活节岛位于太平洋环流中心，更易受到海洋漂浮垃圾的影响，尤其是来自船只的废弃物。
“垃圾科学家”项目的负责人内森·瓦斯奎兹警示，复活节岛的垃圾问题极为严峻。尽管岛屿面积不大，其垃圾密度却已接近大陆沿岸水平，引发了对当地生态环境长期稳定的严重关切。